В конце 50-х годов молодой студент Геннадий Жданов (его позднее в тайге настигнет медведь) работал в бригаде с геодезистом Валерьяном Мартыщенко и его женой Марией, которую взяли рабочей. Забросили вертолётом в Саяны, обеспечив радиостанцией и всем снаряжением.

Объём работ в столь отдалённом регионе был небольшим, зато условия очень сложными. От одного пункта триангуляции до другого переходить можно было только пешком. И это учитывая, что на верхушках гор лежал снег и ледники. В октябре, когда пошёл пятый месяц работ, Геннадий сообщил по рации, что они будут спускаться с вершин на перевал, а через неделю должны быть в посёлке Верхние Гутары. Чтобы туда за ними прислали вертолёт.

Спускаясь с пика Грандиозного (высота порядка 3 тыс. м), они двигались к лесу налегке, т. к. продуктов уже не было. Неожиданно погода резко испортилась, пошёл сильный снег. Теперь через метровые сугробы было не пройти и перевал решили обогнуть по тайге. На это надо было потратить три дня.

Первым шёл крепкий Валерьян, таща здоровый рюкзак и два спальных мешка. У Геннадия на спине был инструмент и спальный мешок. По уже чуть придавленному снегу шла Мария. Когда начинали полевой сезон в мае, она только слегка сомневалась, а теперь уже было ясно – она на седьмом месяце беременности.

Ночлег подобрался отличный. Под вставшим вверх корневищем мощного кедра, который вывернуло когда-то ветром. Здесь даже не намело снега и было устлано мхом и ветками, явно ночевали охотники. Из оставшейся половинки кружки риса сварили для женщины кашу. Мужчинам досталось только немного шиповника, который нашли за время пути.

Валерьяну было 37 лет, Геннадию 22 года. И старший товарищ был вдвойне озабочен тем, удастся ли им выбраться из этой ситуации. Радиосвязь в тайге прекратилась. Супруг нагрел Марии спальный мешок и уложил её. А сами стали думать, что делать. Ведь если идти до посёлка по новому пути – нужно 5 дней, если по-старому – 3, но там всё занесло снегом.

Неожиданно их ситуация усложнилась ещё – у Марии начались роды. Геннадий сгодился на то, чтобы растапливать снег и кипятить в чайнике воду. Разжёг большой костёр. Валерьян помогал жене, хотя бы теоретически понимая, что нужно делать. Около полуночи закричал ребёнок. И стало тихо. Не было больше ни ветра, ни снега. Зато стал усиливаться мороз. И перспективы выживания для всех стали совсем «туманными».

Жданов так и просидел ночь у костра, страшась, что, если он уснёт, костёр погаснет. А утром, когда он уже почти падал от желания уснуть, неожиданно залаяла собака. Гене даже показалось, что это во сне. Но и Валерьян выскочил из импровизированной хижины из лапника, тоже недоумевая.

Неожиданно над костром мелькнула крупная птица, а из-за деревьев выскочила разъярённая крупная собака. А за ней мальчик-тофалар с ружьём, изготовленным к выстрелу. Одно его слово, и филин уже сидел на плече хозяина, а собака у его ног.

Это оказался охотник Кеша 13-ти лет из посёлка, к которому и должна была добраться бригада – Верхние Гутары. В их семье с пятью детьми теперь он был старшим, поскольку с отцом уже два года, как расправился медведь.

Мальчишка упрекнул их, что остановились в самом плохом месте для ночлега. Как раз здесь была медвежья лёжка и погиб его отец. Верная собака Учум и сова Соня слушались его беспрекословно. Птицу он научил охотиться на белок. Вот и сегодня она уже принесла ему шестерых.

Узнав о голоде в бригаде, он моментально ободрал шкуры с добычи и скомандовал срочно варить. А сам пошёл за ездовыми оленями, которые у него паслись недалеко на ягеле. Он сказал, что знает короткую тропу в деревню и завтра они будут там. Вертолёт ждёт их второй день.

На более крупного оленя верхом посадили Марию, ребёнка привязали к ней. Второй повёз весь груз. Все двинулись по тропе в деревню. Так Кеша спас голодную группу, которую постепенно ждала смерть иот холода.

Ещё больше интересных историй в моём